Es gibt Bücher, von denen ich sage: kaum zu glauben, dass es sie gibt. Dieses gehört dazu. Ein solches real fassbares (analoges) Werk von über 400 großen Seiten herauszubringen ist mehr denn je ein großes Wagnis eines Verlegers und nur möglich durch internationale Zusammenarbeit und-oder Förderung von verschiedensten Seiten. "Die Herausgabe des Werkes wurde durch die Vereinsmitglieder der wbg ermöglicht", heißt es auf der Rückseite des Titelblatts; "wbg Edition" ist ein Imprint für die Eigenproduktionen der Wissenschaftlichen Buchgesellschaft. Das Buch zeigt "Das zeichnerische Werk" des Forschungsreisenden Alexander von Humboldt (1769-1859). Der Titel könnte missverstanden werden - abgebildet werden (erstmals) sämtliche unveröffentlichten Zeichnungen - die bereits (meist von ihm selbst) veröffentlichten Zeichnungen wurden in einem früheren Band der wbg Edition wiedergegeben (2015 "Das graphische Gesamtwerk"), beide zusammen erst zeigen sämtliche Zeichnungen (soweit bekannt oder zugänglich).
Das (schwergewichtige) Buch ist ein unergründlicher Schatz, in ihm zu blättern, sich in Feinheiten zu vertiefen eine einzige Freude und Quell der Bewunderung: Bewunderung für die Herausgeber-Leistung -- Dominik Erdmann und Oliver Lubrich in Zusammenarbeit mit der Staatsbibliothek zu Berlin, Preußischer Kulturbesitz -- und Bewunderung natürlich für die ungeheure Leistung des Forschungsreisenden, der oft unter widrigen Umständen die Zeichnungen angefertigt hat. Bücher wie dieses sind der Beweis dafür, dass es solche analogen Werke nach wie vor geben sollte (Pandemiezeiten schaffen vielleicht Muße und Bewusstsein dafür). Nach einer ausführlichen Einleitung werden die ganz- und doppelseitigen Zeichnungen alle eingehend kommentiert. Ausgewertet wurden beide Teile des Nachlasses: der in Berlin und der in Krakau.
Alexander von Humboldt war ein Forschertypus, wie es sie heute wohl kaum noch gibt: Er hat immer ganzheitlich wahrgenommen, Einzelheit und Gesamtbild waren für ihn nichts ausschließendes, wissenschaftliche Neugier und Schönheitssinn konnte er verbinden. Die Wiedergabe der Zeichnungen ist in 8 Sachgruppen geordnet: Menschen, Tiere, Pflanzen, Erde, Karten, Planeten u.a. "Das Auge ist das Organ der Weltanschauung" hat er seine Grundhaltung selber in "Kosmos" 1845 formuliert. Das erinnert mich an eine Gedichtzeile von Elke Erb, die ich gerade gelesen habe: "Unschuld, du Licht meiner Augen". Es geht um die unbefangene, zunächst wertfreie Wahrnehmung, zu der Forscher wie Alexander von Humboldt fähig waren - und die oft in die Bewegung der skizzierenden Hand unmittelbar überging. Ich habe das vorliegende Buch "Prachtband" genannt, obwohl Humboldt kaum Farbe verwendet -- im Gegensatz zu seinem Vorbild, dem 15 Jahre älteren Georg Forster (1754-1794), der auf der zweiten Weltumseglung mit James Cook seine Zeichnungen auch oft auf der Reise aquarellierte (schönes Vergleichsbeispiel eines Sturmvogels S. 36). Als einmal eines seiner Werke ohne Illustration herauskam, klagte Forster: über das Ungenügen rein sprachlicher Darstellung: "Die armseligen vier und zwanzig Zeichen reichen nicht aus." (zitiert S. 21). Wenn die Herausgeber in den Überschriften der Einführung von der "Sprache der Bilder" (S. 21) sprechen und vom "Bildlichen Denken" (S. 7 ff.), so kann ich das nachvollziehen -- es ist eine Form des Denkens, was solche Forscher praktizieren -- und es hat auch mit Imagination zu tun, zu der diese Gelehrten noch fähig sind: Die Feldskizzen insbesondere zeigen weniger, als sie gesehen haben, und enthalten zugleich mehr, als zu sehen ist, weil sie dem imaginativen Denken Raum lassen."Humboldt, der auch thematisch keinen fremden Vorgaben folgte", schreiben die Herausgeber (S. 35 f.), "zeichnete, was er wollte. Er dokumentierte eine größere Bandbreite von Gegenständen als Forster, neben Pflanzen, Tieren, Anatomie und Ethnographica auch Landschaften, Ruinen. Menschen, Karten, Technologie und komplexe Naturphänomene. - Seine größere Freiheit zeigt sich auch im zeichnerischen Gestus. Während Forsters Blätter mit Aquarellfarben koloriert sind ... findet sich bei Humboldt, selbst bei Gegenständen, die für ihn besonders wichtig waren, beispielsweise der Wachspalme (Ceroxylon), nur einfache Skizzen, die wahrscheinlich rasch hingeworfen wurden und auf einen bestimmten Informationsgehalt reduziert sind. Sie reichten ihm offenbar aus, um sie wissenschaftlich und publizistisch auswerten zu können". Humboldt selbst kennzeichnete den Stellenwert seiner Zeichnungen für seine Forschungen wie folgt (S. 43 zitiert): "Der große Vorzug der graphischen Methoden, bei ihrer Anwendung auf die verschiedenen Gegenstände der Naturphilosophie, besteht darin, dass dieselben dem Geiste jene innerliche Überzeugung gewähren, welche immer die Vorstellungen begleiten, die wir unmittelbar durch die Sinne empfangen".
An einigen wenigen Beispielen lassen sich auch bei Alexander von Humboldt verschiedene Bearbeitungsstufen studieren. Ein Beispiel ist das Schwarzkopfäffchen Simia melanocephala (S. 110 f.), das hier als Umschlagbild verwendet wurde (s.o.). Es existiert außer der Bleistiftskizze ein kolorierter Kupferstich -- seitenverkehrt, weil die Zeichnung wahrscheinlich als Vorlage durchgepaust und auf die Druckplatte übertragen wurde. Das Bild ist übrigens das Porträt eines individuellen Tieres, das Humboldt und sein Partner Bonpland während der Reise auf dem Orinoco mit sich führten. Weitere Beispiele sind Darstellungen von Piranha (S. 166 f.), und Kletterwels (S. 174 f.).
Am Schluss der Einführung stellen die Herausgeber in zehn Punkten offene Fragen zusammen, die weitere Forschungen erfordern. Vielleicht mögen Sie diese als Denkanregungen aufgreifen?
Das Werk ist rundum empfehlenswert für Menschen, die zu einer vertieften Beschäftigung bereit sind.
Letzte Kommentare